Tratamiento de Protonterapia: nuevas formas de tratar el cáncer
Probablemente has escuchado el término de protonterapia. La terapia de protones, como muchos grandes avances, están inspirados en ideas anteriores. Este tipo de terapia surge como una mejora significativa de la radioterapia convencional. Hoy, constituye la forma de radioterapia externa contra el cáncer más precisa. Una terapia capaz de generar mayor irradiación y a su vez proteger los tejidos sanos. La protonterapia distribuye la radiación de manera precisa en el tumor con gran exactitud al depositar la dosis.
Así trabajan los protones contra el cáncer
Ya que la terapia de protones es una mejora de la radioterapia convencional debemos tener en cuenta que esta última, actúa irradiando con fotones el área donde se encuentra el tumor, en cambio el tratamiento de protonterapia, tal como lo dice su nombre, lo hace con Protones.
¿Por qué este tratamiento trabaja con protones?
Los protones son partículas pesadas. Se obtienen de moléculas como el hidrógeno que son separadas y se aceleran a muy altas velocidades con la ayuda de un equipo llamado ciclotrón (acelerador de partículas). El paso siguiente será dirigir estos protones directamente a la ubicación del tumor.
Diferencia entre protonterapia y radioterapia
Gracias a sus características físicas, los protones no se dispersan ni alteran su recorrido mientras penetran el tumor. Lo anterior representa una gran diferencia de los rayos X (fotones) utilizados en la radioterapia convencional. Los protones depositan la mayor parte de su energía en las áreas seleccionadas y de este modo se protege al tejido sano y evita exponerlo innecesariamente a la radiación. En definitiva, se disminuye el riesgo por radioinducidos y se minimiza el peligro de un segundo tumor. Con todo esto, la protonterapia está indicada en el tratamiento de tumores de localización y extensión compleja o aquellos que se encuentran cercanos a órganos de riesgo sensibles a la radiación.
¿Cuál es la duración del tratamiento de Protonterapia?
- Una sesión de terapia de protones toma alrededor de unos 40 minutos.
- El mayor tiempo está destinado a la colocación, posicionamiento y verificación de la ubicación del tumor mediante imágenes.
- El tiempo de irradiación puede tomar desde algunos segundos; hasta un poco más de un minuto.
Tipos de cáncer que pueden ser tratados con terapia de protones
Gracias a su gran precisión y a la minimización de efectos secundarios el tratamiento de protonterapia está indicado para pacientes pediátricos o aquellos que presentan lesiones en áreas sensibles.
- Tratamiento de Protonterapia en adultos: la terapia ya ha sido aplicada con resultados favorables sobre tejido canceroso en el sistema nervioso central, base del cráneo cabeza y cuello. Del mismo modo en melanomas oculares, esófago, páncreas, sarcomas espinales y retroperitoneales. Además ha sido aplicada en linfomas y próstata. Actualmente se realizan pruebas en tumores de pulmón, hígado, vejiga, mamas y ginecológicos.
- Tratamiento de Protonterapia en niños: la terapia de protones ha sido aplicada con éxito en tumores de cerebro, hipofisarios, oculares, en la base del cráneo, médula espinal, neuroblastoma, linfoma y sarcomas en niños.
Tratamiento de Protonterapia: un avance que vence al cáncer
El tratamiento que mejor preserva los tejidos sanos -según un consenso entre las sociedades científicas norteamericanas, españolas y japonesas- además reduce efectos adversos, en gran medida, a pacientes pediátricos en órganos y procesos de crecimiento.
Si bien la protonterapia puede resultar de difícil acceso en Latinoamérica, existen seguros médicos que ofrecen a pacientes de países de Latinoamérica esta posibilidad. Compañías como Access One, permiten realizar tratamientos de alta complejidad en los mejores centros de salud de los Estados Unidos. Access One ofrece cobertura médica en los Estados Unidos para los residentes en América Latina, a través de cuotas muy pequeñas.