La tiroides y su funcionamiento
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Qué son las hormonas y por qué son importantes
El cuerpo está formado por tejidos que a su vez se conforman en órganos, quienes necesitan comunicarse para coordinar el sistema. Hay dos sistemas muy importantes que se dedican a coordinar el funcionamiento del cuerpo: el endócrino y el nervioso. Las hormonas son mensajeros a distancia que se trasladan a través de la corriente sanguínea (o también pueden actuar localmente). Este mensaje u orden puede ser de crecimiento, desarrollo en la pubertad, crecimiento del músculo, funcionamiento de la tiroides, la menstruación, la regulación de la testosterona, la presión arterial a niveles que sean compatibles con la vida.
Las hormonas permiten la comunicación entre diversos sistemas muy complejos. Cuando existe un cambio hormonal, puede llevar a diversas interpretaciones clínicas ya que son sistemas muy dinámicos y altamente relacionados. Las enfermedades endocrinas no son comunes y comparten síntomas con otras enfermedades que sí lo son.
En este sentido, el endocrinólogo y su papel en la medicina es interpretar el comportamiento de estas hormonas para descubrir enfermedades en la tiroides u otras enfermedades relacionadas.
Glándula pituitaria, función e importancia para la tiroides
La glándula pituitaria tiene el tamaño de una arveja y se encuentra a la altura de los ojos. Se encarga de regular diversos sistemas hormonales en el cuerpo: la función de la tiroides, regula los carbohidratos, el ciclo menstrual, la producción esperma y testosterona, la glándula supra renal necesaria para la vida (y su falta de regulación tiene consecuencias como la insuficiencia renal). También es la encargada del metabolismo del agua y sodio, así como la reabsorsión del agua por parte del riñón. Regula además, el crecimiento, la lactancia y las reacciones del afecto a través de la oxitocina.
La tiroides y sus enfermedades: hipotiroidismo e hipertiroidismo
La tiroides es una glándula pequeña con un peso aproximado de 20 gramos, ubicada en el cuello, tiene forma de mariposa y su función es la de regular la velocidad de los procesos metabólicos de las hormonas, es decir, qué tan rápido ocurren estos procesos depende directamente de la tiroides. Esto sucede bajo la influencia de la glándula pituitaria, su funcionamiento es parecido a la calefacción: si sube o cae la temperatura, así se regula la tiroides y genera proceso metabólicos según lo que indique la glándula pituitaria.
El prefijo hiper significa mucho, describe cuando los procesos son muy rápidos, hipo es bajo. Existe entonces dos situaciones en consecuecia: al tener hipertiroidismo se puede generar mucha aceleración, excitación , irritabilidad, pérdida del apetito, disturbios psiquiátricos preexistentes, alucinaciones, problemas del tracto intestinal, arritmias cardiacas, entre otros síntomas.
Hipo, lo contrario, se refiere al déficit o desaceleración del metabolismo: está asociado a un aumento de peso (aunque se aclara que la mayoría de personas que aumentan de peso no tienen problema de tiroides), así como también está relacionado a la caída del cabello, a la piel seca, uñas susceptibles a quebrarse, cambios en los ciclos de la mujer, entre otros procesos metabólicos que se vuelven lentos.
Avances en la endocrinología
La tecnología hoy en día ha tenido avances muy importantes. Tener la capacidad de identificar códigos genéticos muy rápidamente a costos muy baratos abre muchas oportunidades. A través del ADN de una persona se puede leer todo el genoma. Esto es un avance impresionante, antes costaba muy caro y se tardaba mucho.
Ese salto en el avance de la medicina es geométrico, nos permitirá en el futuro ajustar y entender, tener medicina personalizada. Además se espera también que en el futuro se podrá determinar menores efectos secundarios en los tratamientos y ajustar los tratamientos basados en esa expresión genética, la evaluación de todos los riesgos relacionados a las hormonas puede partir de este análisis.
Gracias a esta facilidad en el análisis del ADN, se espera que se pueda descubrir enfermedades genéticas, antes del nacimiento. Así estas enfermedades pueden ser curadas. Estas tecnologías permitirán evitar un gen y hacer cambios relevantes con el fin de reemplazar esos defectos y así mejorar la calidad de vida futura.
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