¿Alguna vez has escuchado hablar sobre la sepsis? Es un tema muy crítico de la salud que es capaz de poner en riesgo la vida de las personas. Se origina como una respuesta inmunitaria del organismo para combatir una infección o enfermedad infecciosa severa.
Hoy, en Martes Saludables, Mariana Ferrari habla con el Dr. Andrés Henao, Infectólogo en La Universidad de Colorado en Denver, en el Anschutz Medical Campus en Estados Unidos. El Dr. Henao está especializado en enfermedades infecciosas y explica:
- ¿Qué es una enfermedad infecciosa?
- ¿Cuáles son las enfermedades infecciosas más comunes?
- ¿Cuáles son los microorganismos causantes de las enfermedades infecciosas?
- ¿Qué son los hongos?
- ¿Qué es la sepsis?
- ¿Cómo llega a tener sepsis una persona?
- ¿Qué es una neumonía severa?
- ¿Cómo es el tratamiento de una sepsis por neumonía?
- ¿Cómo se detecta una enfermedad infecciosa?
Además, al finalizar la entrevista, el Dr. Henao nos da una serie de recomendaciones para la prevención de las enfermedades infecciosas.
En Access One, tenemos como objetivo acortar la brecha de salud entre Estados Unidos y América Latina. A continuación, encontrarás la información más relevante de la entrevista. Si quieres conocer más sobre cómo tener acceso a mejores médicos y clínicas de Estados Unidos, haz clic aquí.
¿Qué es una enfermedad infecciosa?
Las enfermedades infecciosas son enfermedades causadas por microorganismos que atacan el cuerpo humano e invaden los tejidos. Algunas veces de manera localizada y otras veces de manera sistémica, es decir, invaden todo el cuerpo. Son enfermedades transmisibles o comunicables que pueden pasar de persona a persona.
¿Cuáles son las enfermedades infecciosas más comunes?.
Existe una gran cantidad de enfermedades infecciosas que afectan la salud de las personas. Las más comunes son:
- El resfriado común
- La influenza
- La neumonía
- Celulitis
¿Cuáles son los microorganismos causantes de las enfermedades infecciosas?
Existen 4 grandes grupos de microorganismos que son los causantes más comunes de las enfermedades infecciosas:
- Los virus
- Las bacterias
- Los hongos
- Los parásitos
¿Qué son los hongos?
Los hongos son microorganismos totalmente diferentes a los virus y a las bacterias, tienen su propio reino y biológicamente hacen un grupo aparte, aunque pueden tener características similares a las bacterias. Incluso en las etapas iniciales de la microbiología, existían algunos hongos que inicialmente fueron categorizados como bacterias. Luego con el tiempo y con la realización de más estudios se determinó que eran grupos totalmente diferentes.
¿Qué es la sepsis?
La sepsis es una afección que ocurre cuando una infección muy severa ha invadido los tejidos o ha producido un daño lo suficientemente severo como ocasionar una reacción de todo el cuerpo. La sepsis es una condición que pone en peligro la vida de la persona.
¿Cómo llega a tener sepsis una persona?
La sepsis es una de las causas de muerte más comunes de los hospitales en todo el mundo. Un paciente llega a tener sepsis por diferentes razones, puede llegar a pasar por una infección que inicialmente fue leve, pero se descuidó y progresó lo suficiente para llegar a causar esta infección severa.
También puede ocurrir en pacientes más vulnerables, con un sistema inmune más débil. Así como también en pacientes con cáncer, que hayan tenido quimioterapias o que estén tomando medicinas que suprimen el sistema inmune. Y también en personas en los extremos de la edad, recién nacidos o ancianos, donde su sistema inmune puede llegar a ser muy débil.
Por otro lado, las infecciones de tejidos blandos o de la piel también son infecciones muy frecuentes. Se llaman celulitis y ocurren cuando una infección o por lo general una bacteria invade esos tejidos, mostrando como síntomas una coloración roja de la piel, hinchazón y dolor. La puerta de entrada a estas infecciones puede ser una cortada inicial o una raspadura que no se cuido bien. Si esa infección progresa lo suficiente puede llegar a causar una infección severa y sepsis.
En general, son diversas las circunstancias que permiten que una infección o una bacteria se reproduzca más e invada los tejidos con mayor intensidad hasta producir una sepsis.
¿Qué es una neumonía severa?
La neumonía es otra de las infecciones más comunes, sobre todo en los adultos mayores. Es una infección muy frecuente y desafortunadamente una causa común de hospitalización y mortalidad. La neumonía es una infección a nivel pulmonar, de las vías respiratorias inferiores, causada por lo general por una bacteria. Sin embargo, no solo las bacterias producen estas enfermedades pulmonares. También hay hongos, virus y parásitos que pueden causar una infección pulmonar, pero más comúnmente están relacionadas a bacterias.
Los pacientes con neumonía severa presentan fiebre muy alta y cuando hay una alta cantidad de compromiso pulmonar, también presentan dificultad para respirar, además de tos. Qué es lo que le permite a los doctores determinar qué tan severa es la neumonía.
Además de esto, el paciente puede presentar alteración en el intercambio de oxígeno, por lo que va a tener problemas de oxigenación. Puede tener oxigenación baja porque los pulmones no pueden hacer un intercambio de oxígeno lo suficientemente adecuado, a esto se le llama hipoxia o bajo nivel de oxígeno.
Finalmente la radiografía es la que le permitirá a los especialistas establecer el diagnóstico y mirar que tan severo es el caso. Además de otros estudios clínicos dependiendo de la edad del paciente.
¿Cómo es el tratamiento de una sepsis por neumonía?
En un paciente con una sepsis relacionada a neumonía, lo primero que se hace es tratar de mantener la oxigenación en niveles normales. Si la neumonía es severa, desafortunadamente en algunas circunstancias se requiere que el paciente sea entubado. En estos casos se le pone un tubo endotraqueal conectado a una máquina para ayudarlo a respirar, similar al procedimiento aplicado en pacientes con COVID severo y al mismo tiempo se administran antibióticos. Además, como muchos pacientes presentan bajas de la presión arterial, se les hace reemplazo de fluidos intravenosos y se les suministran medicamentos que controlan esa presión arterial, en caso de ser necesario.
¿Cómo se detecta una enfermedad infecciosa?
Las enfermedades infecciosas pueden relacionarse con enfermedades que no son infecciosas. Por ejemplo, una enfermedad infecciosa puede llegar a desarrollar cáncer. Incluso en el mundo desarrollado muchas de las principales causas de cáncer están relacionadas a las enfermedades infecciosas. Hace poco, se hizo un estudio que implicó el virus del Epstein-Barr en el inicio de la esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central.
Muchas veces las infecciones permanecen ocultas en los tejidos, cambian o producen una inflamación permanente en los tejidos. Con el tiempo pueden llegar a desarrollar cáncer o alterar los mecanismos de respuesta inmune que generan este tipo de enfermedades autoinmunes.
Existen diferentes formas en que se detectan las enfermedades infecciosas, una de ellas son los cultivos. Para ellos se obtiene una muestra de piel, de sangre, de orina o de una secreción respiratoria que se envía al laboratorio de biología. En el laboratorio cultivan esa muestra para ver si crece la bacteria, con el fin de poderla identificar.
También hay exámenes de sangre en los que se puede detectar material de la bacteria o del virus, ya sea una proteína o un antígeno. Un antígeno es como una proteína asociada a microorganismos que permite hacer pruebas de detección o del material nucleico del microorganismo. Y la otra es tratar de detectar la respuesta del hospedero o del paciente a través de la detección de anticuerpos. Cuando el cuerpo ha estado en exposición o en contacto con una enfermedad infecciosa en particular hay una respuesta inmune en la persona y este se puede detectar en el examen de sangre.
A veces es muy fácil detectar una enfermedad infecciosa pero al mismo tiempo hay otras enfermedades muy desafiantes y difíciles de diagnosticar.
Recomendaciones del Dr. Henao para la prevención de enfermedades infecciosas
- Frente a cualquier afectación de la piel y cualquier enfermedad respiratoria que quizás tenga síntomas prominentes, hacerse chequear con un médico, especialmente si el paciente tiene problemas de salud.
- Tener un médico de cabecera que esté al día con sus chequeos y vacunación.
Cómo vemos muchas de las enfermedades infecciosas son prevenibles a través de la vacunación. Entonces estar al día en nuestros esquemas de vacunación es importante para prevenir muchas de estas enfermedades infecciosas.
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