Las Enfermedades Cardiovasculares
La mayoría de las enfermedades cardíacas o enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir por medio de un estilo de vida saludable, con actividad física y una buena alimentación. Sin embargo, estas enfermedades han sido por años la principal amenaza para la salud a nivel mundial.
La buena noticia es que gracias a los constantes avances de la medicina y la tecnología, cada vez contamos con tratamientos más innovadores y efectivos.
Hoy, en Martes Saludables, vamos a hablar sobre las enfermedades del corazón con el Dr. Emanuel Finet, Cardiólogo en la Cleveland Clinic, clínica que por más de 25 años ha sido la número uno en cardiología. El Dr. Finet es especialista en casos extremos donde el paciente tiene pocas posibilidades de vida o requiere de un trasplante de corazón.
En Access One, tenemos como objetivo acortar la brecha de salud entre Estados Unidos y América Latina. A continuación, encontrarás la información más relevante de la entrevista. Si quieres conocer más sobre cómo tener acceso a los mejores médicos y clínicas de Estados Unidos, haz clic aquí.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es la falla del corazón o del sistema cardiovascular. Se refleja cuando el paciente deja de mantener una circulación, flujo y presiones normales de sangre, que permiten la vitalidad de los órganos.
Un corazón sano mantiene una contracción o fracción de eyección normal, es decir, bombea un porcentaje de sangre normal en cada latido (del 50% al 75%, según la Asociación Estadounidense del Corazón). La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón tiene una contracción anormal, es decir, cuando el corazón es débil y no puede contraerse. En estos casos el porcentaje de sangre bombeada varía entre el 50% y 41%.
Síntomas de la insuficiencia cardíaca
Cuando una persona sufre de insuficiencia cardíaca se producen diferentes fenómenos. Pero en general los síntomas primarios son los mismos:
- Falta de aire progresiva: Se observa inicialmente al hacer ejercicios, después con actividad física menos exigente y finalmente hasta en los momentos de reposo.
- Retención de líquido: Inicialmente, comienza por los pies, luego va a las piernas y finalmente por el resto del cuerpo. Se va haciendo visible en el transcurso del día, en la medida que se van realizando las actividades diarias y sobre todo cuando se está mucho tiempo de pie.
Es muy importante estar atentos a los síntomas primarios mencionados para identificar a tiempo si se está teniendo algún problema cardiovascular. Los especialistas recomiendan hacer pruebas de esfuerzo para evaluar la presión cardíaca en situaciones de estrés. Estas pruebas se hacen para asegurarse de que la función del corazón sea normal y no haya riesgos de enfermedades cardiovasculares. Cuando la función del corazón no es normal o se presume que el paciente tiene un problema en las arterias coronarias, que está bloqueando ese flujo de sangre, el corazón puede fallar y esto puede ser una causa de insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca es el embudo de todas las enfermedades que generalmente culminan en una falla cardíaca. Dado que el corazón no puede contraerse o se encuentra muy rígido y no puede mantener un flujo normal a menos que tenga presiones muy altas.
¿Cómo se detecta una insuficiencia cardíaca?
Lo primero que se hace es identificar los síntomas que tiene el paciente.
Por lo general, los pacientes asisten a los centros de salud por presentar falta de aire durante la actividad física, en reposo y en algunos casos por sentir una sensación de asfixia cuando están acostados.
Todos estos síntomas son consecuencia de acumulación de líquido y congestión en los pulmones. Este líquido también puede acumularse en las piernas y en el resto del cuerpo, por lo que es muy frecuente que los pacientes se presenten en el consultorio con las piernas hinchadas.
Hay otros síntomas como el cansancio general, retención de líquido en el abdomen, palpitaciones, arritmias, o dolor de pecho por obstrucción de las arterias coronarias. Que son además consecuencia de una insuficiencia cardíaca.
¿La insuficiencia cardíaca es hereditaria o se desarrolla?
La insuficiencia cardíaca se puede presentar por ambas causas. Hay enfermedades genéticas que predisponen el corazón a la insuficiencia cardíaca haciendo que se dilate y no se contraiga bien. En algunos casos el corazón se engorda y se produce una cardiopatía hipertrófica. O también puede ocurrir que el corazón se ponga muy duro y se genere una cardiopatía restrictiva.
¿Cuáles son las causas adquiridas que pueden producir una insuficiencia cardíaca?
Hay causas adquiridas que pueden desarrollar una insuficiencia cardíaca, como lo son el consumo de alcohol, consumo de drogas como la cocaína y el tabaquismo. El tabaquismo es además una de las causas más comunes de la enfermedad coronaria o infartos del miocardio, que es la causa número uno de la mortalidad mundial.
¿Cuándo se debe acudir a un médico cardiólogo como el Dr. Emanuel Finet?
Generalmente, cuando un paciente acude al Dr. Emanuel Finet es porque viene referido de otros cardiólogos que ya no pueden hacer nada por la afección cardiovascular del paciente.
Esos casos ocurren cuando las personas con insuficiencia cardíaca y un corazón muy débil son tratadas por el cardiólogo general, con diuréticos y no tienen resultados favorables. O en casos más avanzados en los que al paciente le comienzan a fallar otros órganos, como los riñones y el hígado. Como consecuencia de que el corazón no puede bombear suficiente sangre.
Los pacientes también acuden al Dr. Emanuel Finet cuando tienen arritmias o problemas del ritmo cardíaco que atentan contra su vida y no se pueden controlar. Estos casos inicialmente son tratados por especialistas como médico general, cardiólogos clínicos o cardiólogos intervencionistas.
Al no tener una respuesta favorable a los tratamientos iniciales indicados por los especialistas, los pacientes pueden llegar a un estado de shock cardiogénico en donde la mayoría de las veces sus órganos fallan. Generalmente en estas situaciones los pacientes se encuentran internados en terapia intensiva.
El Dr. Emanuel Finet nos asegura que mientras el paciente se encuentre con vida, siempre hay esperanzas de poder hacer algo.
¿Cuáles son los tratamientos de los casos críticos en la Cleveland Clinic?
Cuando llega un paciente a la Cleveland Clinic con una enfermedad cardiovascular en estado crítico, su tratamiento inicia por lo más conservador que es la medicación vía oral o intravenosa. Si el paciente no responde a estos tratamientos, se procede a mejorar su circulación de forma mecánica con dispositivos o aparatos invasivos. Estos hacen que el corazón siga bombeando la sangre o directamente bombean la sangre por sí mismos, es decir, de forma extra cardíaca, manteniendo una correcta circulación. Si no se tiene una mejoría con ninguno de estos tratamientos como última instancia, se debe proceder a un trasplante de corazón.
En los casos donde los pacientes no son aptos para un trasplante de corazón, porque tienen un alto riesgo de mortalidad, se les brinda confort y calidad de vida. Se hacen todos los cuidados del paciente hasta sus estadios terminales.
Trasplante de corazón
La situación ideal para un trasplante de corazón es cuando se le puede dar a un paciente el corazón de un donante y mediante la inmunosupresión pueda seguir viviendo entre 15 y 30 años o más. En estos casos existe una gran lista de espera y para poder obtener una donación también se depende de las condiciones del paciente, además de la disponibilidad del órgano.
Actualmente, en Estados Unidos hay una lista de espera de unos 300.000 personas que los necesitan y solo unos 3500 órganos que pueden ser donados.
En los casos de pacientes muy críticos, que no pueden esperar o que tienen enfermedades extra cardíacas que no los hacen candidatos ideales, se les ofrece un aparato de circulación mecánica.
Para estos casos hay dispositivos temporales y permanentes o durables. En el caso de los temporales, el paciente debe estar internado durante su uso. Y en el caso de dispositivos permanentes o durables, una vez que son colocados, el paciente puede ir a su casa. Con el uso de estos dispositivos muchas veces existe algún tipo de complicación que hace que el paciente deba cambiar el dispositivo por otro o proceder a un trasplante.
Los dispositivos temporales se colocan cuando se espera la decisión de optar por uno definitivo. Durante el proceso de uso del dispositivo temporal se evalúa la respuesta de los demás órganos que puedan estar afectados y se hacen diferentes estudios al paciente. Ante una decisión y respuesta favorable se retira el dispositivo temporal y se coloca el permanente. Luego más adelante puede ser un candidato para trasplante si así lo quiere.
Dispositivos tecnológicos para tratar enfermedades cardíacas
Los dispositivos de asistencia circulatoria del ventrículo izquierdo cuentan con una bomba en donde se encuentra el motor, el cual levita magnéticamente alrededor del corazón. Su tamaño es de aproximadamente la cuarta parte de la mano y consta también de un tubo que entra a través del ventrículo del corazón. Este tubo es el encargado de succionar la sangre, luego el motor la mueve a otro tubo y finalmente la pone dentro de la aorta.
Al mismo tiempo, estos dispositivos van conectados a un cable donde se encuentran las baterías. Estos cables se comunican con el centro de control, que es otro dispositivo del tamaño de un teléfono móvil, que el paciente puede llevar colgado del cinturón.
Avances tecnológicos de la salud en patologías cardiológicas
La tecnología de los dispositivos para el corazón avanza cada vez más. Hace unos 10 años atrás sus motores eran del tamaño de un lavarropas, por lo que el paciente tenía que quedarse dentro del hospital. Al día de hoy se han podido reducir al tamaño de un teléfono móvil, que les permite estar fuera del hospital sin problemas.
Actualmente, se están haciendo estudios para crear dispositivos que se puedan implantar al 100%, lo que quiere decir que la tecnología está avanzando a pasos agigantados.
Avances tecnológicos de los dispositivos cardíacos en EEUU y en la Cleveland Clinic
Hoy en día EEUU, en centros de salud como la Cleveland Clinic se ofrece a los pacientes cardíacos tratamientos con dispositivos modernos, innovadores y cada vez menos invasivos. Como lo es el dispositivo de asistencia de circulación mecánica, para el cual se prevé reducir aún más sus dimensiones y actualizar su mecanismo de trabajo.
En este sentido se puede decir que cada vez hay mejores dispositivos, con menores complicaciones y mucho más pequeños. En la actualidad los controladores ya no son gigantes, ahora prácticamente están en una Tablet.
Otro avance importante que destacar es el cambio de válvulas en forma percutánea. Anteriormente, se tenía que hacer una cirugía valvular, donde no había más opción que abrir el corazón. En estos casos se avanzó hacia las cirugías micro invasivas que se hacían con robots e incisiones más pequeñas.
Hoy en día las válvulas se cambian en forma percutánea. Solamente con un cateterismo donde con catéteres especiales se puede ir hasta donde está la válvula, la cual se expande, se saca y se reemplaza por una nueva y el mismo día el paciente puede ir a casa. Sin embargo, la realización de este procedimiento se recomienda en pacientes de bajo riesgo.
En cuanto a los marcapasos o desfibriladores, actualmente son más pequeños y además son transcutáneos. Hace un tiempo atrás, estos contaban con un medallón de batería que se implantaba debajo de la piel y con unos cables que se conectaban al ventrículo derecho o izquierdo.
Actualmente, en la Cleveland Clinic se están estudiando desfibriladores del tamaño de una semilla de metal implantada dentro del corazón y conectada en forma de wifi, es decir, no tendrá necesidad de cables.
Todos estos avances logran que las expectativas de vida de los pacientes sean aún mayores, siendo EEUU el país con los avances más sofisticados del mundo.
Cáncer cardiológico o cáncer del corazón
Los tipos de cánceres que se pueden desarrollar en el corazón pueden ser primarios o secundarios. En los primarios el cáncer o el tumor se origina en el corazón y secundario es cuando se trata de una metástasis de otros órganos. Siendo los metastásicos o secundarios los más comunes. Estos surgen a raíz de un cáncer de mama, de un melanoma o un cáncer de riñón, que son los más comunes.
Los tumores primarios más comunes son los mixomas de la aurícula izquierda o de aurícula derecha y los angiosarcomas. El rol de los cardiólogos en estos casos generalmente es inusual, ya que no es común que haya tumores que están expuestos a las cavidades del corazón.
Existe otra consecuencia producida por cánceres, que es la amiloidosis cardíaca, que se presenta cuando el paciente tiene mielomas múltiples. Esta es una enfermedad de la médula ósea, en la cual una célula produce muchas proteínas que van hasta el corazón. Haciendo que el corazón se ponga rígido y la cavidad del corazón se reduzca. Esto conlleva a que los pacientes presenten problemas de insuficiencia cardíaca, además de tener cáncer.
El corazón es receptor de las consecuencias de los tratamientos de cánceres con radiación. Es decir, personas que reciben radioterapia pueden llegar a tener diferentes afecciones cardiológicas. Lo que indica que existe una relación muy íntima entre el cáncer y los problemas cardiovasculares.
Impacto del COVID en la insuficiencia cardíaca
A raíz de la llegada del COVID, las enfermedades cardiovasculares se incrementaron de forma indirecta, ya que los pacientes disminuyeron el esfuerzo que hacían antes por prevención. No podían salir a caminar ni hacer ejercicios, no podían asistir al médico para tratarse, estaban comiendo mal o se volvían más sedentarios. Toda esta situación llevó a un incremento de la enfermedad cardiovascular y la mortalidad, pero no como un efecto secundario o directo del COVID.
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