¿Alguna vez has escuchado sobre las quimioterapias que se hacen a los pacientes durante una cirugía de cáncer? Se llaman HIPEC y se trata de una quimioterapia caliente o quimioterapia hipertérmica que se realiza durante cirugías de distintos tipos de cáncer de la cavidad abdominal.
Hoy, en Martes Saludables, vamos a hablar con la Dra. Mecker Moller Cirujana Oncóloga y líder del programa de cirugía citorreductora y quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC) en la Universidad de Miami en Estados Unidos. Quien hoy nos da todos los detalles sobre este novedoso tratamiento.
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¿Cuáles son los beneficios de la quimioterapia caliente durante la cirugía? ¿Y cómo se lleva a cabo el procedimiento?
Es importante saber que los tratamientos de quimioterapia caliente durante las cirugías, no son para todos los tipos de cáncer. El HIPEC es un tratamiento único para los cánceres que hacen metástasis dentro de la cavidad abdominal, es decir, aquellos que se encargan de sembrar tumores en todos los órganos del abdomen.
El principal beneficio de la quimioterapia caliente es que puede entrar en células cancerígenas muy pequeñas que los médicos no pueden ver, ni remover, debido a que su tamaño es milimétrico. El calor del HIPEC hace que la membrana de cada célula se abra y al abrirse esta membrana, se coloca el tratamiento que ingresa más efectivamente dentro de la célula cancerígena y trata de eliminarla. La quimioterapia caliente se coloca al finalizar la cirugía, una vez que se han eliminado de la cavidad abdominal todos los tumores visibles.
Además, como la quimioterapia está actuando dentro de la cavidad abdominal, evita que el paciente tenga que recibir una quimioterapia adicional que se vaya a otras partes del cuerpo. Sin embargo, hay algunos tipos de cánceres metastásicos a los que se tiene que dar quimioterapia intravenosa antes de la cirugía. Posteriormente se hace la cirugía, se extraen los tumores y finalmente se pone la quimioterapia caliente dentro de la cavidad abdominal, para atacar esas células que no son visibles. El objetivo es que, con la combinación de los tratamientos, se pueda lograr que el paciente viva mucho más tiempo sin que el tumor regrese y en los casos que sea posible lograr curarlo completamente.
¿Para qué tipo de cáncer se recomienda la quimioterapia caliente?
La quimioterapia caliente solo se puede hacer en cánceres metastásicos dentro de la cavidad abdominal. Si el cáncer ya se ha ido a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el cerebro, ya la quimioterapia caliente no se podrá hacer. Esto se debe a que es una quimioterapia regional, que se realiza solamente en la parte donde está el tumor.
¿Cuáles son los cánceres más comunes que pueden ser tratados con quimioterapia caliente?
Los cánceres más comunes, que actualmente son tratados con HIPEC en Estados Unidos, son aquellos que hacen carcinomatosis, como:
- Cáncer gástrico.
- Cáncer de ovario.
- Cáncer mucinoso, estos son cánceres del apéndice o del colon. Se le llama mucinosos, ya que además de las células cancerígenas, generan mucosidad.
- Mesoteliomas, que son cánceres en el mesotelio, es decir, en la tela que cubre la cavidad abdominal.
- Algunos tipos de sarcomas. El sarcoma es un cáncer en los tejidos blandos, que puede ocurrir dentro del abdomen. Es un tipo de cáncer específico que se ubica en varios lugares y pueden ser de células redondas o depender de los vasos sanguíneos.
Por el momento, otros tipos de cáncer aún no forman parte de este estándar de tratamiento. Sin embargo, en Europa se están haciendo estudios para incorporar y utilizar la quimioterapia caliente en otros tipos de cáncer.
¿Los medicamentos de la quimioterapia caliente son los mismos que los de la quimioterapia común?
Los medicamentos utilizados en cada tipo de quimioterapia son completamente diferentes, contienen niveles de toxicidad diferentes y se complementan unos con otros. En el caso de la quimioterapia tradicional, los medicamentos se expanden por todo el cuerpo, mientras que, en el caso de la quimioterapia caliente, están localizados y, por lo tanto, la toxicidad es menor.
Los medicamentos de las quimioterapias calientes están compuestos por distintos agentes que pueden tolerar estar a altas temperaturas. Además, los protocolos dependiendo del tipo de cáncer son completamente distintos. Por ejemplo, lo que se usa para los mesoteliomas es diferente a lo que se usa para los tumores del apéndice. Que, aunque se trata de un cáncer muy raro, es uno de los más tratados con el HIPEC.
Cáncer mucinoso
Cuando la mucina se sale del abdomen se le llama pseudomixoma peritoneal, que coloquialmente quiere decir: “barriga de gelatina”. Se le da esta denominación, ya que el abdomen se llena de líquido, pero no es un líquido de la psiquis normal del cáncer, que es claro y líquido. Sino que es similar a una gelatina. Este tipo de cáncer generalmente se origina de un tumor en el apéndice, que se ha perforado y que ha provocado que se produzca tal cantidad de gelatina. Muchas veces es impresionante el crecimiento del abdomen con este tipo de mucina. Otro cáncer que puede producir mucina es el cáncer de ovario.
Es muy importante que estos tipos de cáncer puedan ser detectados a tiempo y que el índice de sospecha sea alto. Con el objetivo de que el médico de cabecera o el cirujano local pueda reconocerlo a tiempo y pueda referir al paciente a un centro especializado. Mientras más temprano sea detectado, existirán más posibilidades de que pueda ser tratado y recibir el beneficio quirúrgico.
¿Las cirugías con quimioterapia caliente son agresivas para los pacientes?
Cuando se toma la decisión de ir a cirugía es porque está indicada, porque el paciente se va a beneficiar de la misma y porque la puede tolerar. Son cirugías bastante largas que pueden durar incluso 16 horas o más y donde todo un equipo de profesionales tiene sus funciones definidas.
¿Qué pacientes son aptos para las cirugías con quimioterapia caliente?
Los pacientes o casos que generalmente pueden optar por este tipo de tratamientos son los siguientes:
- Un paciente que tiene una apendicitis y se encontró que tenía un tumor mucinoso perforado.
- Un paciente que quizás tuvo un cáncer en el pasado, que está siendo monitoreado por su médico y que tienen una recurrencia.
- Un paciente con evidencia de carcinomatosis. Que tal vez en algún sitio le hayan dicho que no hay nada que hacer, pero buscan una segunda opinión.
- Así como también, aquellos pacientes que no saben que tienen un tumor y que al hacerles el chequeo se detecta que tienen una gran cantidad de carga tumoral dentro del abdomen.
También están los pacientes que no tienen síntomas, sino que hasta que presentan una obstrucción intestinal. O que no sabían que tenían un tumor oculto hasta que este hace metástasis.
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