Los marcapasos han evolucionado notablemente desde su creación en la década de 1950. Lo que antes eran dispositivos voluminosos hoy puede ser un pequeño aparato implantado directamente en el corazón. Gracias a estos avances, las personas que necesitan un marcapasos pueden llevar una vida activa, incluyendo ejercicio y viajes.
Especialistas del NewYork-Presbyterian explican quién puede beneficiarse de este dispositivo y qué se debe tener en cuenta después del implante.
¿Por qué algunas personas necesitan un marcapasos?
El marcapasos se utiliza para evitar que el corazón lata demasiado lento (bradicardia). Esto puede ocurrir cuando:
- El corazón no genera impulsos eléctricos de manera adecuada.
- Se interrumpe la señal eléctrica entre las cámaras superiores e inferiores.
- Existen condiciones degenerativas relacionadas con la edad.
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Mareos
- Desmayos
- Fatiga
- Falta de aire durante el esfuerzo
Cuando estos episodios afectan la calidad de vida o representan un riesgo, el marcapasos puede ser la solución más efectiva.
Tipos de marcapasos disponibles
Marcapasos tradicionales
Se implantan bajo la piel del pecho y utilizan uno o más cables (llamados electrodos) que se introducen en el corazón a través de un vaso sanguíneo.
- De una cámara: estimulan una sola parte del corazón.
- De dos cámaras: coordinan la parte superior (aurícula) y la inferior (ventrículo).
- Biventriculares: estimulan tres cámaras y se utilizan en casos específicos de insuficiencia cardíaca.
Marcapasos sin cables (leadless)
Son dispositivos más pequeños que se implantan directamente dentro del corazón, sin necesidad de electrodos. Esta tecnología reduce ciertos riesgos asociados a los cables tradicionales.
La elección del dispositivo depende del diagnóstico y debe discutirse con el cardiólogo.
¿Cómo es el procedimiento y cuáles son los riesgos?
El implante es mínimamente invasivo y generalmente ambulatorio. La mayoría de los pacientes regresa a casa el mismo día.
Aunque las complicaciones graves son poco frecuentes, pueden incluir:
- Infección
- Sangrado
- Desplazamiento de los cables (en los primeros seis semanas)
Durante el período inicial de recuperación, se recomienda evitar levantar peso excesivo con el brazo del lado del implante y no elevarlo por encima del hombro.
Después de seis semanas, el riesgo de desplazamiento disminuye significativamente.
¿Se puede hacer ejercicio o viajar con un marcapasos?
Una vez superada la etapa de recuperación, la mayoría de las personas puede retomar sus actividades habituales.
Existen algunas recomendaciones:
- Evitar movimientos repetitivos intensos con el brazo del lado del implante en las primeras semanas.
- Mantener el teléfono móvil a más de 15 centímetros del dispositivo.
- No permanecer largos períodos junto a detectores de seguridad (aunque caminar a través de ellos es seguro).
- Consultar al médico antes de realizar una resonancia magnética, aunque muchos dispositivos modernos son compatibles.
En general, un marcapasos moderno no limita la vida cotidiana.
¿Cuánto duran las baterías?
La batería de un marcapasos suele durar aproximadamente 10 años, aunque algunos pueden alcanzar hasta 15 años.
Cuando la batería se agota, se reemplaza el generador mediante un procedimiento sencillo y ambulatorio.
Monitoreo remoto y seguimiento
Los marcapasos actuales almacenan datos detallados sobre el ritmo cardíaco y el funcionamiento del dispositivo.
Muchos pacientes cuentan con sistemas de monitoreo remoto que transmiten información automáticamente al equipo médico mientras duermen. Esto permite detectar posibles problemas antes de que aparezcan síntomas.
Algunos modelos más recientes incluso pueden conectarse a aplicaciones móviles.
Diferencia entre marcapasos y desfibrilador implantable (ICD)
Aunque ambos dispositivos monitorean el ritmo cardíaco, cumplen funciones distintas:
- Marcapasos: evita que el corazón lata demasiado lento.
- Desfibrilador implantable (ICD): detecta ritmos peligrosos que pueden provocar paro cardíaco y administra una descarga eléctrica para restablecer el ritmo normal.
¿Existen alternativas al marcapasos?
Antes de indicar un implante, los médicos descartan causas reversibles de bradicardia, como:
- Efectos secundarios de medicamentos
- Trastornos tiroideos
- Infecciones específicas
Si el problema subyacente puede tratarse, no siempre será necesario un marcapasos.
Un dispositivo que mejora la calidad de vida
El marcapasos no es solo un dispositivo tecnológico; es una herramienta que permite recuperar seguridad y bienestar.
Con el seguimiento adecuado y cuidados básicos, la mayoría de las personas con marcapasos puede mantener una vida plena y activa.
La evaluación personalizada por parte de un cardiólogo es el primer paso para determinar si este dispositivo es necesario y cuál es la mejor opción en cada caso.
Fuente: New York Presbyterian
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