El exceso de cera puede causar molestias, pero introducir objetos en el oído suele empeorar el problema
Qué es el cerumen y para qué sirve
El cerumen, comúnmente conocido como cera del oído, cumple una función fundamental en la protección del conducto auditivo. Lejos de ser un residuo innecesario, actúa como una barrera natural frente al ingreso de polvo, bacterias, agua y otros agentes externos.
Es producido por glándulas ubicadas en la parte externa del conducto auditivo y también ayuda a mantener la piel del oído lubricada, evitando la sequedad y la irritación.
Cómo se limpia el oído de manera natural
En condiciones normales, el oído tiene un mecanismo propio de limpieza. Los movimientos de la mandíbula al hablar, bostezar o masticar favorecen el desplazamiento lento del cerumen hacia el exterior.
Una vez fuera del conducto auditivo, la cera se seca y cae por sí sola o puede retirarse suavemente de la parte externa del oído. Por este motivo, la mayoría de las personas no necesita realizar ninguna limpieza interna.
Cuándo el cerumen se acumula en exceso
El problema aparece cuando el cerumen se produce en mayor cantidad o no logra eliminarse de manera natural. En esos casos, puede endurecerse y formar un tapón que obstruye parcial o totalmente el conducto auditivo.
Esta acumulación puede provocar sensación de oído tapado, disminución de la audición, zumbidos, picazón, dolor o, en algunos casos, mareos.
Factores que favorecen la formación de tapones
Existen varios factores que pueden contribuir a la acumulación de cerumen. El uso frecuente de auriculares, tapones para los oídos o audífonos puede impedir la salida natural de la cera y, en algunos casos, empujarla hacia el interior.
También influyen las características individuales del cerumen, que puede ser más seco, más espeso o producirse en mayor cantidad según cada persona.
Por qué no conviene introducir objetos en el oído
Uno de los errores más frecuentes es intentar limpiar los oídos introduciendo hisopos, dedos, llaves u otros objetos. Esta práctica no solo no elimina el cerumen, sino que suele empujarlo más profundamente dentro del conducto.
Además, aumenta el riesgo de lesiones en la piel del oído y de daño en el tímpano, una estructura muy delicada cuya perforación puede afectar la audición.
Prácticas desaconsejadas y riesgos asociados
El uso de velas para oídos o métodos caseros sin supervisión profesional está desaconsejado. Estas técnicas no cuentan con evidencia de eficacia y pueden provocar quemaduras, infecciones o perforaciones del tímpano.
Cualquier procedimiento que implique calor, presión o introducción de objetos en el oído conlleva riesgos innecesarios.
Qué hacer ante la sospecha de un tapón de cerumen
Cuando existen síntomas compatibles con un tapón de cerumen, lo más seguro es consultar con un profesional de la salud. Mediante una evaluación simple, se puede confirmar la presencia de cera acumulada y verificar que el tímpano esté en buen estado.
A partir de esa evaluación, se define el método más adecuado para resolver el problema de forma segura.
Métodos seguros para ablandar el cerumen
En algunos casos, el profesional puede indicar medidas conservadoras para realizar en el hogar. Estas suelen incluir el uso de gotas específicas para ablandar el cerumen, como soluciones comerciales o aceites minerales.
El objetivo es facilitar que la cera se desprenda y pueda salir de manera natural, reduciendo la necesidad de maniobras más invasivas.
Enjuague y extracción profesional
Luego de uno o dos días de ablandamiento, puede indicarse un enjuague suave con agua tibia utilizando una pera de goma. Es importante no ejercer presión excesiva y suspender el procedimiento ante la aparición de dolor o mareo.
La extracción profesional del cerumen se realiza con instrumentos adecuados y bajo visión directa. Este procedimiento es rápido, seguro y suele aliviar los síntomas de forma inmediata.
Cómo prevenir la acumulación recurrente
Para prevenir la formación de tapones, se recomienda evitar la manipulación innecesaria del oído y limitar el uso prolongado de dispositivos intraauriculares.
La higiene externa con un paño suave durante el baño suele ser suficiente. Mantener los auriculares y audífonos limpios también contribuye a reducir la acumulación de cerumen.
Cuidar los oídos sin dañarlos
Respetar los mecanismos naturales de protección del oído es clave para mantener una buena salud auditiva. Ante molestias persistentes, cambios en la audición o sensación de oído tapado, la consulta oportuna con un profesional es siempre la mejor estrategia para evitar complicaciones.
Fuente: Mayo Clinic
Conoce Nuestros Planes
Gracias a las coberturas médicas internacionales, hoy es posible complementar el seguro médico local con el seguro médico internacional. Con más de 560 centros médicos de excelencia con coberturas quirúrgicas y tratamientos de alta complejidad, Access One brinda cobertura médica en los mejores centros de salud del mundo.
¿Quieres saber más acerca de nuestros planes de cobertura médica?