Durante décadas, la radioterapia se asoció sobre todo con equipos que dirigen radiación desde fuera del cuerpo. La terapia con radioligandos utiliza otra estrategia: un radiofármaco se une a un blanco molecular presente en determinadas células tumorales y lleva hasta allí una fuente de radiación.
¿Qué significa que la radiación “encuentre” al tumor?
En muchos cánceres de próstata, las células expresan en su superficie una proteína conocida como PSMA. Ese blanco puede aprovecharse primero para obtener imágenes mediante una PET dirigida a PSMA y, en pacientes que cumplen criterios específicos, para administrar un tratamiento con lutecio-177 unido a una molécula que reconoce ese mismo blanco.
La selección previa por imágenes es esencial. El tratamiento no “detecta” cualquier cáncer de manera automática: el equipo debe confirmar que las lesiones expresan PSMA y evaluar además el tipo de enfermedad, los tratamientos recibidos, la función de los órganos y el estado general del paciente.
Diagnóstico y tratamiento conectados por el mismo blanco
Este enfoque suele describirse como medicina teranóstica: una estrategia que vincula diagnóstico por imágenes y tratamiento a partir de un mismo objetivo biológico. En cáncer de próstata, el lutecio Lu-177 vipivotide tetraxetan (Pluvicto) es uno de los ejemplos más conocidos.
La indicación regulatoria se amplió en los últimos años. En marzo de 2025, la FDA extendió su uso a determinados adultos con cáncer de próstata metastásico resistente a la castración y PSMA positivo que habían recibido una terapia dirigida a la vía del receptor androgénico y podían demorar la quimioterapia con taxanos. El 31 de julio de 2026, la FDA aprobó además su combinación con una terapia de la vía del receptor androgénico en ciertos pacientes con enfermedad metastásica PSMA positiva sensible o sin exposición previa a la modulación androgénica.
¿Por qué no se ofrece en cualquier hospital?
Administrar un radioligando requiere más que disponer del medicamento. El centro necesita medicina nuclear, capacidad para realizar o interpretar PET con trazadores apropiados, manejo seguro de radiofármacos, protocolos de protección radiológica y coordinación con oncología y urología.
El tratamiento se administra siguiendo un esquema definido y requiere controles clínicos y de laboratorio. Por eso, cuando una persona evalúa atenderse en otra ciudad o país, conviene conocer el circuito completo: qué estudios se revisan antes de viajar, cuántas visitas serán necesarias, qué controles pueden hacerse en el lugar de residencia y cómo se coordinará el seguimiento.
No es una opción para todos los cánceres de próstata
Que una terapia sea “dirigida” no significa que sea completamente selectiva ni que esté libre de efectos adversos. La información de la FDA incluye advertencias relacionadas, entre otras, con exposición a radiación, supresión de la médula ósea y toxicidad renal. La decisión debe considerar riesgos, beneficios y alternativas disponibles para cada paciente.
También es importante diferenciar disponibilidad de indicación. Que una tecnología exista en un centro de referencia no significa que sea la alternativa adecuada para todos los casos. En oncología, la comparación con otras opciones terapéuticas forma parte de una evaluación individual y multidisciplinaria.
¿Cuándo puede tener sentido consultar en un centro especializado?
El valor de buscar atención lejos de casa no está en sumar tecnología por sí misma, sino en acceder a equipos con experiencia para determinar si esa tecnología realmente corresponde. En terapias con radioligandos, puede ser relevante consultar instituciones que integren oncología, medicina nuclear, imágenes moleculares y seguimiento especializado.
Antes de organizar un traslado, es recomendable que el centro revise la historia clínica y las imágenes disponibles. Esto permite confirmar si la consulta presencial tiene fundamento y evitar viajes innecesarios.
Una nueva forma de administrar radiación
Los radioligandos muestran cómo la medicina de precisión está incorporando nuevas formas de administrar radiación: parte del tratamiento puede circular por el organismo guiada por una característica molecular del tumor. Es una opción aprobada para grupos concretos de pacientes y su uso exige tanto una selección cuidadosa como un centro preparado para ofrecer todo el proceso asistencial.
Contenido informativo. La indicación de cada procedimiento o tratamiento debe definirse de manera individual por el equipo médico tratante.