Los sofocos, dolores de cabeza o la sensación de “mente nublada” pueden hacer que muchas mujeres sientan que algo cambió en su cuerpo. Aunque la edad promedio de la menopausia suele ubicarse entre los 51 y 52 años, los síntomas relacionados con los cambios hormonales pueden comenzar meses o incluso hasta una década antes. A esta etapa se la conoce como perimenopausia.
Identificarla no siempre es sencillo, ya que puede manifestarse de manera distinta en cada persona y, en algunos casos, sus síntomas pueden confundirse con otras condiciones de salud.
“La perimenopausia es diferente para cada mujer. Puede que no tengas los mismos síntomas que otras personas”, explica la Dra. Mary Rosser, ginecóloga y directora de Fazzalari Women’s Health en NewYork-Presbyterian y Columbia. “Si notas cambios en tu cuerpo o síntomas que no se sienten normales para ti, es importante consultar con un profesional de la salud”.
A continuación, la especialista explica qué ocurre en el cuerpo durante la perimenopausia, cuáles son los signos más frecuentes y qué tratamientos pueden ayudar a manejar esta etapa.
Síntomas comunes de la perimenopausia
Uno de los primeros signos suele ser un cambio en el ciclo menstrual. En algunas mujeres los períodos se vuelven más ligeros, mientras que en otras pueden ser más abundantes. También pueden presentarse con menos frecuencia o, por el contrario, aparecer más seguido.
Registrar estos cambios puede ser útil para compartir la información con el médico.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Períodos irregulares o ausencia de menstruación en algunos ciclos
- Cambios en la intensidad del sangrado
- Sofocos y sudoraciones nocturnas
- Insomnio o dificultad para dormir
- Fatiga o falta de energía
- Cambios de humor e irritabilidad
- Ansiedad o depresión
- Dificultad para concentrarse o problemas de memoria
- Dolores de cabeza
- Dolor en las articulaciones
- Aumento de peso
- Disminución del deseo sexual
- Sequedad vaginal o síntomas urinarios
- Cambios digestivos como hinchazón o estreñimiento
- Caída del cabello
Algunos de estos síntomas también pueden estar relacionados con otras condiciones, como fibromas, anemia, trastornos tiroideos o problemas de salud mental. Por eso, es importante consultar con un especialista para recibir una evaluación adecuada.
También se recomienda acudir al médico si el sangrado menstrual dura más de siete días, si es necesario cambiar una toalla o tampón cada una o dos horas, o si se presentan dos episodios de sangrado en un mismo mes.
¿Es posible quedar embarazada durante la perimenopausia?
Sí. La menopausia se confirma cuando una mujer pasa 12 meses consecutivos sin menstruar. Hasta que eso ocurre, incluso durante la perimenopausia, el embarazo todavía es posible.
Esto se debe a que los ovarios continúan liberando óvulos, aunque el ciclo menstrual y la ovulación se vuelvan más irregulares.
¿Cuánto dura la perimenopausia?
En promedio, la perimenopausia puede durar entre cuatro y diez años.
¿Qué ocurre en el cuerpo durante esta etapa?
El estrógeno actúa en diferentes partes del organismo porque existen receptores de esta hormona en varios tejidos. A medida que los niveles de estrógeno comienzan a disminuir durante la perimenopausia, distintos sistemas del cuerpo pueden verse afectados, especialmente:
- la salud ósea
- la salud cardiovascular
- la función cerebral
Estos cambios hormonales pueden provocar síntomas como sofocos —cuando el cerebro tiene dificultad para regular la temperatura corporal— o problemas digestivos relacionados con cambios en la microbiota intestinal.
Además, durante esta etapa puede aumentar el riesgo de ciertas condiciones como osteoporosis, enfermedades cardíacas e infecciones urinarias.
Opciones de tratamiento para la perimenopausia
Existen tratamientos hormonales y no hormonales para ayudar a manejar los síntomas de la perimenopausia. El primer paso es consultar con un profesional de la salud para definir cuál es la mejor opción en cada caso.
Uno de los tratamientos más utilizados es la terapia hormonal para la menopausia (MHT), que consiste en reintroducir algunas de las hormonas que el cuerpo comienza a perder.
Existen dos tipos principales:
Terapia hormonal sistémica
Actúa en todo el organismo y puede ayudar a aliviar síntomas como sofocos, cambios en el estado de ánimo y trastornos del sueño. Puede administrarse en forma de pastillas, parches, geles o anillos vaginales.
En mujeres que tienen útero, suele combinarse con progesterona para prevenir el crecimiento excesivo del revestimiento uterino.
Terapia con estrógeno vaginal
Se aplica de forma local mediante cremas, óvulos o anillos vaginales y utiliza dosis más bajas de estrógeno. Se utiliza principalmente para tratar síntomas genitourinarios como sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales o infecciones urinarias recurrentes.
Las guías médicas recomiendan iniciar la terapia hormonal dentro de los primeros 10 años desde el inicio de los síntomas o antes de los 60 años, siempre bajo supervisión médica.
Alternativas cuando no se pueden usar hormonas
Algunas personas no pueden utilizar terapias con estrógeno, especialmente si tienen antecedentes de:
- coágulos sanguíneos
- accidente cerebrovascular
- infarto
- cáncer de mama u otros cánceres sensibles a estrógeno
En estos casos, el médico puede recomendar otros medicamentos o cambios en el estilo de vida para controlar los síntomas.
Entre las opciones disponibles se incluyen:
- anticonceptivos con solo progesterona
- medicamentos antidepresivos específicos (ISRS)
- gabapentina para mejorar el sueño y los sofocos
- otros fármacos como clonidina u oxibutinina en ciertos casos
También pueden recomendarse lubricantes o hidratantes vaginales para aliviar la sequedad y el malestar.
Hábitos que pueden ayudar durante la perimenopausia
Adoptar hábitos saludables puede marcar una gran diferencia durante esta etapa. Algunas recomendaciones incluyen:
- mantener una alimentación equilibrada y nutritiva
- realizar actividad física regularmente, incluso caminatas de 20 minutos
- reducir el consumo de alcohol, cafeína y tabaco
- evitar alimentos muy picantes si desencadenan sofocos
El sueño también puede verse afectado por sudoraciones nocturnas y otros cambios hormonales. Algunas estrategias útiles pueden ser:
- evitar pantallas antes de dormir
- mantener el dormitorio fresco (entre 16 y 19 °C aproximadamente)
- levantarse de la cama y realizar una actividad tranquila si no se logra conciliar el sueño
- considerar suplementos como melatonina o magnesio, bajo indicación médica
La falta de descanso prolongada también puede impactar en la salud mental, por lo que la terapia cognitivo conductual puede ser beneficiosa para algunas personas.
Diferencias entre grupos de mujeres
Algunos estudios indican que las mujeres afrodescendientes tienden a comenzar la menopausia en promedio ocho meses antes que las mujeres blancas, lo que puede estar asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
Además, suelen experimentar síntomas de perimenopausia —especialmente sofocos, depresión y problemas de sueño— con mayor frecuencia e intensidad.
Por esta razón, los especialistas destacan la importancia de contar con un profesional de la salud que escuche y comprenda los síntomas, para diseñar un plan de tratamiento personalizado.
Fuente: New York Presbyterian
Conoce Nuestros Planes
Gracias a las coberturas médicas internacionales, hoy es posible complementar el seguro médico local con el seguro médico internacional. Con más de 560 centros médicos de excelencia con coberturas quirúrgicas y tratamientos de alta complejidad, Access One brinda cobertura médica en los mejores centros de salud del mundo.
¿Quieres saber más acerca de nuestros planes de cobertura médica?