El cáncer de vejiga es uno de los más frecuentes en hombres y también afecta a miles de mujeres cada año. La mayoría de los pacientes puede llevar una vida activa gracias a tratamientos efectivos, y más del 75% vive al menos cinco años después del diagnóstico. Aun así, incluso en etapas tempranas, el cáncer puede regresar, por lo que el control médico continuo es clave.
Cómo aparece el cáncer de vejiga
La mayoría de los casos corresponde a carcinoma urotelial, un cáncer que inicia cuando las células que recubren el interior de la vejiga se dañan y se multiplican de forma descontrolada.
Factores de riesgo principales
- Fumar (triplica el riesgo).
- Exposición a químicos industriales como tintes, caucho o pinturas.
- Tratamientos previos con quimioterapia o radioterapia.
- Uso prolongado de ciertos medicamentos para la diabetes.
Síntomas tempranos a vigilar
- Sangre en la orina, visible o detectada en análisis.
- Dolor al orinar.
- Necesidad frecuente de ir al baño o dificultad para hacerlo.
- Dolor pélvico o lumbar.
Cómo se diagnostica
- Cistoscopía, el estudio principal para ver el interior de la vejiga.
- TURBT, procedimiento para tomar muestras y remover tumores.
- Citología urinaria, para detectar células cancerosas.
- Estudios de imagen, como tomografías con contraste.
Etapas del cáncer
- No invasivo del músculo: limitado a la superficie de la vejiga; suele tratarse con éxito, pero puede volver.
- Invasivo del músculo: requiere cirugía para retirar la vejiga y, a veces, quimioterapia.
- Metastásico: el cáncer se ha extendido a otros órganos; se usan combinaciones de quimioterapia, radiación o cirugía.
Opciones de tratamiento
- TURBT para tumores tempranos, a veces seguido de inmunoterapia intravesical para evitar recurrencias.
- Cistectomía radical cuando el tumor invade el músculo.
- Opciones para redirigir la orina tras retirar la vejiga: estoma con bolsa, reservorio interno con catéter o neovejiga.
Después del tratamiento
El cáncer de vejiga puede reaparecer, por lo que las cistoscopías y estudios de control son fundamentales durante toda la vida.
Fuente: Mayo Clinic
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