La Academia Americana de Pediatría (AAP) ha actualizado sus directrices sobre la obesidad infantil, incluyendo un cambio notable: los especialistas pediátricos ahora pueden ofrecer medicamentos para la pérdida de peso a niños con obesidad a partir de los 12 años.
Sin embargo, muchos padres se preguntan: ¿Cuándo son necesarios los medicamentos para la pérdida de peso en niños? ¿Son seguros?
La Dra. Seema Kumar, endocrinóloga pediátrica de la Clínica Cleveland, trabaja con niños con obesidad desde hace más de 20 años. Esto es lo que quiere que los padres sepan.
Conceptos Erróneos sobre la Obesidad
Primero, la obesidad no es simplemente el resultado de lo que una persona come. La obesidad es una enfermedad compleja causada por múltiples factores, como los genes y el entorno.
«Este es un concepto nuevo», dice la Dra. Kumar. «El estilo de vida juega un papel importante, pero se ofrecen nuevos tratamientos porque hay razones biológicas por las que algunas personas ganan peso. No es solo el resultado de elecciones personales».
Los Riesgos de la Obesidad Superan a los de los Medicamentos
«Siempre discuto los riesgos y beneficios de los medicamentos para la pérdida de peso con los niños y sus padres», comenta la Dra. Kumar. «Los niños con obesidad están en riesgo de problemas de salud graves, como presión arterial alta, diabetes y problemas respiratorios. También es más probable que tengan problemas articulares y apnea del sueño».
Reconoce que hay pocos datos a largo plazo sobre el uso de medicamentos para la pérdida de peso en niños. «Pero los datos muestran que las tasas más altas de obesidad pediátrica han llevado a tasas más altas de diabetes en niños. Muchos niños con obesidad tienen problemas de salud de adultos».
La Medicina No es el Primer Tratamiento
La Dra. Kumar no recomienda medicamentos para la pérdida de peso a menos que los niños estén haciendo cambios intensivos en su estilo de vida. Y se asegura de que los niños mantengan un estilo de vida saludable.
«Los medicamentos son un complemento al estilo de vida», dice. «No reemplazan una alimentación saludable y la actividad física».
No Todos los Medicamentos para la Pérdida de Peso Son Estimulantes
Algunas personas desconfían de los medicamentos para la pérdida de peso porque los asocian con estimulantes. Temen que el medicamento cause en su hijo estallidos de energía incontrolable o incluso adicción.
«Los estimulantes son una clase de medicamentos para la pérdida de peso, pero hay otros tipos», explica la Dra. Kumar.
De hecho, la mayoría de los medicamentos disponibles para niños no son estimulantes. Y la AAP solo ha aprobado medicamentos que han demostrado ser seguros para los niños.
Tratamiento sin Culpa o Vergüenza
La Dra. Kumar ve a muchos padres preocupados de que su hijo se sienta avergonzado por recibir tratamiento para la obesidad. Los niños pueden preocuparse demasiado por las elecciones de alimentos o incluso desarrollar un trastorno alimentario.
Pero se puede eliminar la culpa cambiando el lenguaje, dice.
«Enfoca las cosas en la salud, no en el peso», sugiere la Dra. Kumar. «Usa un lenguaje que tu hijo entienda y no lo hagas sentir culpable por llevar peso extra».
A menudo recuerda tanto a los padres como a los niños que nadie tiene la culpa de un diagnóstico de obesidad. «La gente olvida que es una enfermedad crónica. La obesidad es el resultado de muchos factores diferentes, algunos de los cuales están fuera de su control. Recordarles esto a menudo hace que se sientan menos culpables y más motivados para controlar su peso».
Las nuevas directrices de la AAP abren la puerta a tratamientos más efectivos para la obesidad infantil, incluyendo el uso prudente de medicamentos para la pérdida de peso. Es esencial que los padres comprendan que la obesidad es una enfermedad compleja y que el tratamiento debe abordar tanto los factores biológicos como los hábitos de estilo de vida. Para obtener más información y apoyo, consulte a un especialista en endocrinología pediátrica.
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